EUA enviam drones Reaper à Colômbia e ao Equador em campanha antecartel cada vez mais ampla

Comandantes avaliam mudar os ataques contra barcos de contrabando para alvos em terra, informa o New York Times

O Pentágono deslocou drones MQ-9 Reaper para a Colômbia e o Equador como parte de uma campanha em expansão contra o tráfico de drogas na região, informou o New York Times pela primeira vez em 6 de outubro. Comandantes dos EUA agora planejam ampliar a campanha, dos ataques a barcos para alvos em terra, segundo o jornal.

O remanejamento retira os drones do U.S. Africa Command, onde eram usados contra o al-Shabaab na Somália, segundo a Army Recognition. O ministro da Defesa do Equador, Gian Carlo Loffredo, disse em 2 de outubro que dois Reapers já haviam sido entregues e estavam voando no espaço aéreo equatoriano, e declarou a jornalistas: "Dois foram transferidos ao Equador para cooperação e já estão operando em nossos céus." Autoridades colombianas afirmaram durante o verão que o país concordara em receber três Reapers e considerava um quarto.

O plano para estender as operações para terra está sendo desenvolvido pelo general Francis L. Donovan, que comanda o U.S. Southern Command, segundo o Times, citado pelo yournews.com. Os EUA já realizaram repetidos ataques letais contra embarcações que, segundo o governo, transportam narcóticos, e o Times informa que Colômbia e Equador concordaram, cada um, com operações conjuntas antidrogas com forças dos EUA em seus territórios. Desde o fim de agosto, forças dos EUA também têm como alvo o que os militares chamam de estações de reabastecimento flutuantes na costa equatoriana, retirando as tripulações antes de destruir as embarcações, segundo o The Hill.

O deslocamento marca uma escalada concreta em um teatro que atraiu muito menos atenção do que o planejamento de ataques ao Irã pelo Pentágono, que tem sido adiado repetidamente desde o início de outubro, depois que Trump rejeitou cinco propostas de operação. Não há sinal de um freio semelhante aqui, o que aumenta a chance de esta campanha passar da vigilância aos ataques mais rapidamente do que o front do Oriente Médio. Também segue as recentes declarações de Trump atribuindo a seu apoio o resultado da eleição colombiana, acrescentando um componente político a uma presença militar que já cresce na região.