Albertsons pede indenização de US$ 9,3 bilhões à Kroger por fusão frustrada

Advogados da Albertsons apresentaram a exigência no Tribunal de Chancelaria de Delaware, onde um julgamento de duas semanas sobre o acordo desfeito começa no fim deste mês, informa a Bloomberg.

Albertsons já definiu um valor para o que diz que a Kroger deve pelo colapso da fusão entre as duas. O Wall Street Journal informa a reivindicação em US$ 8 bilhões. A Bloomberg e o Investing.com informam que o valor passa de US$ 9,3 bilhões, apresentado na segunda-feira em petição protocolada no Tribunal de Chancelaria de Delaware, antes de um julgamento de duas semanas no fim deste mês.

Segundo o Investing.com, o valor maior é formado pelo prêmio que os acionistas da Albertsons teriam recebido caso o negócio tivesse sido concluído, pela multa de rescisão de US$ 600 milhões que a Kroger já pagou, por US$ 75 milhões em juros e por outros custos. A Albertsons pede que a juíza Lori Will reconheça que a Kroger violou deliberadamente o contrato de fusão ao não empregar seus melhores esforços para obter a aprovação regulatória, inclusive ao recusar-se a mudar seu plano de quais lojas vender, informa o Investing.com. O acordo original obrigava a Kroger a eliminar qualquer obstáculo antitruste, mas limitava a obrigação de desinvestimento a 650 lojas, segundo a petição da Albertsons no tribunal citada pelo Investing.com.

A Kroger rejeita as acusações. A empresa diz ter esgotado todas as alternativas disponíveis para garantir a aprovação e acusa a Albertsons de atuar junto com a C&S Wholesale Grocers para pressionar os reguladores a exigir uma venda de ativos maior, informou a Bloomberg, em matéria de agência. A fusão, originalmente avaliada em US$ 24,6 bilhões, foi bloqueada por um tribunal federal em dezembro de 2024, segundo a Bloomberg.

Uma reivindicação desse porte, qualquer que seja o valor que prevaleça, reabre as consequências financeiras do negócio muito além da multa de US$ 600 milhões já paga. Ela estaria entre as maiores ações de indenização após o fim de uma fusão no setor de supermercados, e sinaliza que a Albertsons considera que a estratégia de desinvestimento da Kroger condenou a fusão desde o início. Já o conselho da Kroger segue com a distribuição regular de capital, incluindo um dividendo trimestral anunciado no mês passado, o que sugere que a empresa não trata a reivindicação como uma ameaça imediata ao seu balanço. Por enquanto, a disputa acrescenta um passivo jurídico à Kroger sem alterar suas operações no curto prazo.