LG Energy Solution garante fornecimento de espodumênio de Quebec pela Elevra

A fabricante de baterias vai adquirir concentrado de espodumênio do projeto de Quebec da Elevra, já em operação, em um acordo de vários anos.

A LG Energy Solution concordou com um fornecimento plurianual de concentrado de espodumênio da Elevra, produtora norte-americana de lítio com projetos em Quebec, nos Estados Unidos e uma joint venture na Austrália Ocidental, informou a empresa. O concentrado virá do projeto da Elevra em Quebec, que já está em produção.

O comunicado da própria Elevra fixa o volume-base contratado em 240.000 toneladas métricas secas, distribuídas em 30.000 toneladas em 2026, 60.000 toneladas em cada um dos anos de 2027 e 2028 e 90.000 toneladas em 2029, ao longo de um prazo de três anos, com opção de até 90.000 toneladas adicionais. Esse cronograma difere da descrição feita pela LG Energy Solution, que fala em um acordo fixo de 240.000 toneladas com duração de quatro anos.

Kang Yeol Lee, líder do Centro de Compras da LG Energy Solution, afirmou que o acordo é um passo importante para fortalecer o abastecimento de matérias-primas na América do Norte e apoiar o crescimento do mercado de sistemas de armazenamento de energia. A LG Energy Solution opera cinco fábricas de baterias na América do Norte, independentes e em joint ventures, que fornecem a clientes baterias de fosfato de ferro-lítio para armazenamento de energia e veículos elétricos. A empresa já havia assumido compromissos semelhantes: em 2023, assinou com a Piedmont um contrato de offtake de 200.000 toneladas de espodumênio, acordo de tamanho comparável ao novo contrato com a Elevra.

O arranjo dá à LG Energy Solution uma fonte norte-americana de matéria-prima que fica fora da cadeia de processamento de lítio dominada pela China, uma lacuna que os fabricantes de baterias têm precisado enfrentar à medida que expandem a produção de sistemas de armazenamento de energia e de células para veículos elétricos. Como o projeto de Quebec já está em produção, e não ainda em construção, o acordo evita o risco de execução que tem pesado sobre os contratos de offtake de outras mineradoras júnior. O negócio também se soma a uma sequência recente de contratos de fornecimento entre produtoras norte-americanas de lítio e fabricantes de baterias, sinal de que os esforços para diversificar o abastecimento de matérias-primas estão passando de anúncios para compromissos vinculantes e de vários anos.