BHP avalia venda de ativos de níquel na Austrália Ocidental e define revisão para fevereiro de 2027

As operações suspensas Nickel West e West Musgrave seguem paradas enquanto a BHP decide se as reinicia, fecha ou vende

BHP avalia a venda de seus ativos de níquel na Austrália Ocidental, incluindo a operação Nickel West e o projeto West Musgrave, com decisão prevista até fevereiro de 2027. As operações estão suspensas desde outubro de 2024, e a BHP afirmou na época que a paralisação seguiu uma forte queda nos preços futuros do níquel, causada pelo excesso de oferta de produtores de baixo custo, de acordo com um comunicado à ASX da BHP.

A BHP investiu cerca de US$ 3 bilhões desde 2020 para sustentar o negócio de níquel da Austrália Ocidental e direcioná-lo para os mercados de baterias e de veículos elétricos, incluindo uma nova planta de sulfato e duas minas, segundo o mesmo comunicado à ASX. As obras em West Musgrave foram interrompidas com cerca de 30% de conclusão, informou a BHP em seu relatório anual de 2026 apresentado à SEC. No exercício de 2025, antes da suspensão, as operações produziram 30 kilotoneladas de níquel, em parte com a redução de estoques existentes, afirmou a BHP no relatório anual daquele ano.

A BHP já havia sinalizado naquele comunicado de 2025 que a revisão de fevereiro de 2027 compararia a desinvestimento com a reinicialização, a manutenção da suspensão ou o fechamento definitivo dos ativos. Em separado, a BHP concordou em vender a concentradora de níquel Kambalda, na Austrália Ocidental, para a Gold Fields, com a conclusão do negócio prevista para 2027; os termos financeiros não foram divulgados, segundo a Finimize. A Gold Fields afirmou que estudará usos de longo prazo para o local de Kambalda e oferecerá empregos aos trabalhadores que dão suporte direto à operação, embora a venda ainda dependa de aprovação regulatória, informou a Finimize.

A revisão do níquel é separada das interrupções de oferta de cobre que têm dominado as manchetes recentes da BHP, mas aponta para uma reestruturação mais ampla do portfólio da companhia, já visível na venda de Kambalda. O níquel da Austrália Ocidental vem dando prejuízo em meio a preços fracos, e a decisão da BHP de manter a suspensão enquanto formalmente avalia uma venda sugere que a administração não vê, no curto prazo, razão para retomar a produção. O alinhamento entre a revisão de fevereiro de 2027 e a conclusão prevista para 2027 do negócio de Kambalda aponta para uma saída ordenada do negócio de níquel, e não para uma reação a um evento específico. Nada disso altera a dinâmica puxada pelo cobre que tem movimentado os mercados de metais industriais.