La mina de cobre Escondida de BHP sigue cerrada tras accidente fatal, sin fecha clara de reanudación
Un contratista murió en la mina de cobre más grande del mundo el 23 de septiembre, y las normas chilenas exigen que inspectores autoricen el sitio antes de cualquier reanudación
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Un contratista murió en la mina Escondida de BHP en Chile el 23 de septiembre mientras realizaba trabajos de mantenimiento, informó la empresa. El sindicato que representa a los trabajadores del sitio dijo a Reuters que el accidente involucró a un cargador frontal, una máquina de uso común en la industria.
El Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile, conocido como Sernageomin, confirmó el fallecimiento y ordenó a su equipo regional investigar de inmediato. Según las normas chilenas, una mina solo puede reanudar actividades tras un accidente fatal una vez que los inspectores confirmen que las condiciones son seguras, umbral que aún no se ha cumplido.
La interrupción se reflejó rápidamente en los mercados de cobre. El diferencial cash-to-three-month de la LME, un indicador de la tensión de la oferta a corto plazo, se amplió a 107.50 dólares por tonelada el 24 de septiembre, el nivel más alto desde el 1 de septiembre y muy por encima de niveles cercanos a cero una semana antes, según Discovery Alert. Los precios del cobre se ubicaban 1.7% por debajo de su máximo histórico, ya que la suspensión de Escondida se sumó a una votación de huelga que se avecina por separado en la mina Centinela de BHP, según reportó Discovery Alert.
Escondida es la mina de cobre más grande del mundo y se proyectaba que produjera entre 1.1 millones y 1.28 millones de toneladas en este año fiscal, por debajo de las 1.26 millones de toneladas previamente estimadas, según Grafa. Rio Tinto posee una participación del 30% en el joint venture y la japonesa JECO Corp posee 12.5%. La suspensión total de la mina elevó la posibilidad de una interrupción significativa del suministro en un momento en que BHP también se encuentra en plena negociación de un nuevo contrato laboral con los trabajadores de Escondida, con una votación pendiente. Cuánto dure el cierre, y qué tan rápido se recupere la producción una vez que los inspectores den luz verde, determinará si esto se queda en una breve interrupción o se convierte en el tipo de paro prolongado que los mercados de cobre han estado descontando como riesgo.