Os preços do petróleo divergiram nesta segunda-feira, depois que as forças Houthis reivindicaram novos ataques contra infraestrutura saudita, incluindo um site ligado à Aramco. O Brent devolveu a maior parte da alta inicial e opera com ganho de apenas 0,15%, enquanto o WTI manteve uma valorização mais forte, de 1,5%. O USO, fundo de petróleo bruto, recuava 0,18% no dia, a US$ 161,47 por cota, quando a notícia veio à tona.

A reivindicação segue uma explosão reportada em Riad mais cedo nesta segunda-feira, que as autoridades sauditas não haviam confirmado, e um alerta de uma fonte militar Houthi orientando companhias aéreas a evitar o espaço aéreo saudita. Ela encerra um mês de escalada: o Aeroporto Internacional Rei Abdulaziz, em Jeddah, suspendeu voos após explosões no domingo, forças sauditas interceptaram dois mísseis balísticos no sábado, e o Egito convocou uma sessão de emergência do parlamento no mesmo dia, prometendo ajudar a defender seu vizinho. O Brent chegou a subir até US$ 110 por barril no domingo, enquanto os ataques continuavam perto do Estreito de Bab el-Mandeb, e a Arábia Saudita avaliava contingências de segurança.

A reivindicação desta segunda-feira se encaixa em um padrão que se mantém há semanas, em que a reação do petróleo tem sido modesta diante da escala da campanha mais ampla. A diferença entre o movimento estável do Brent e o avanço maior do WTI reproduz episódios anteriores que se mostraram mais técnicos do que fundamentais. Danos confirmados à capacidade de exportação ou produção têm mover os preços mais do que simples reivindicações, e, sem evidências de que este ataque atingiu qualquer uma dessas capacidades, ele se soma ao prêmio de risco já existente sobre o petróleo, em vez de representar um novo choque. Para os investidores, esse prêmio de risco, e não qualquer manchete isolada, continua sendo o canal pelo qual o conflito poderia eventualmente pressionar o mercado acionário mais amplo dos EUA, caso a pressão sustentada sobre os custos de energia se confirme.

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